19/10/2017 – Blogs of Prof. John Vu, Carnegie Mellon University
– This article is translated into Vietnamese by Ngo Trung Viet with the English
originals followed.
Tuần trước, tôi có cuộc đối thoại với Jeremy Burton, người quản
lí cấp cao của một công ti lớn ở New York. Ông ấy nói: “Trong nhiều năm chúng
tôi đã khoán ngoài phát triển phần mềm cho Ấn Độ và Trung Quốc, nhưng bây giờ
chúng tôi tìm thấy chỗ tốt hơn: châu Phi.”
Tôi ngạc nhiên: “Tại sao lại châu Phi? Tôi có thể trông đợi hoặc
Đông Âu hoặc Đông Nam Á là điểm đến tiếp nhưng không bao giờ nghĩ về châu Phi.”
Ông ấy giải thích: “Ngày nay Ấn Độ đang trở nên đắt hơn, và người
phát triển Trung Quốc vẫn còn có vấn đề với tiếng Anh. Châu Phi có nhiều người
thông minh, nhiều người nói tiếng Anh tốt, nhưng họ thiếu đào tạo và cơ hội vì
không có nhiều việc làm tốt ở đó. Ba năm trước (2014), đã có một công ti khởi
nghiệp tên là Andela tới với ý tưởng về cung cấp người phát triển phần mềm cho
Mĩ và các nước châu Âu. Công ti khởi nghiệp này gồm sáu sinh viên đại học đã bắt
đầu việc đào tạo trực tuyến về các kĩ năng đặc biệt mà các công ti Mĩ và châu
Âu cần tới như Java, Ruby, PHP, JavaScript, v.v. Để chuẩn bị cho những người
phát triển này thực hiện tốt, họ đưa những người này vào môi trường thách thức
“mô phỏng” kịch bản phát triển phần mềm trong thời kì ba tháng, nơi những người
này làm việc trong một dự án được quản lí bởi những người quản lí của Andela ở
các thành phố khác nhau và múi thời gian khác nhau, để cho họ có thể quen thuộc
với công việc làm khoán ngoài. Chỉ những người phát triển qua được đào tạo
nghiêm ngặt mới có thể được thuê làm việc cho khách hàng của họ. Vì đào tạo này
dựa trên nhu cầu của khách hàng của họ ở Mĩ và châu Âu, công ti khởi nghiệp này
có thể giúp giải quyết việc thiếu hụt kĩ năng hiện thời. Sau khi tôi nghe nói về
họ, tôi đã tới thăm để kiểm điểm việc đào tạo của họ, và tôi bị ấn tượng. Bây
giờ tôi khoán ngoài công việc phần mềm cho Andela ở Lagos, châu Phi.”
Tôi hỏi: “Điều họ đã làm là tương tự với điều các công ti Ấn Độ
đã làm cho nên cái gì phân biệt họ với các công ti khoán ngoài ở Đông Âu hay
Đông Nam Á?”
Jeremy giải thích: “Nhiều công ti Ấn độ đã làm tốt lúc bắt đầu,
nhưng qua thời gian, chất lượng của họ sút giảm khi họ tăng trưởng lớn và giá của
họ cứ tăng lên mọi năm. Công ti khởi nghiệp châu Phi này hiểu vấn đề chất lượng
và giá cả. Họ lựa chọn những tài năng hàng đầu từ nhiều đại học khắp châu Phi
và đào tạo kĩ những người đó để chắc rằng họ có thể được tích hợp vào trong tổ
để làm việc cho khách hàng. Công ti khởi nghiệp này không chỉ đào tạo người
theo từng cá nhân mà cả nghìn thanh niên khắp châu Phi đã dùng việc học trực
tuyến để học lập trình máy tính. Sau khi qua được các môn học trực tuyến này, họ
xin việc làm tại Adela và chỉ vài người chứng tỏ kĩ năng đúng mới được chấp nhận.
Người quản lí của Andela bảo tôi rằng họ đã đào tạo xấp xỉ ba mươi nghìn người
phát triển phần mềm, nhưng mục đích của họ là phát triển 100,000 người phát triển
phần mềm cho châu Phi tới năm 2020. Đây là câu chuyện công ti khởi nghiệp lớn
dành cho thanh niên muốn học lập trình có thể có được việc làm tốt. Ngày nay
Andela có trên một trăm khách hàng, phần lớn từ Mĩ như Viacom, Mastercard, và
SeatGeek cũng như nhiều công lớn ở các nước khác.”
Tôi hỏi: “Andela có vẫn là công ti khởi nghiệp không? Họ bây giờ
làm ăn tốt ra sao?”
Jeremy cười: “Công ti khởi nghiệp này đã hấp dẫn một nhóm những
người đầu tư hàng đầu thấy doanh nghiệp của họ là hấp dẫn. Cho nên Google
Ventures và Spark Capital đã đầu tư trên $80 triệu đô la cho công ti của họ.
Nhưng hơn cả điều đó, Andela cũng đã nhận đầu tư và hỗ trợ từ The Chan
Zuckerberg Initiative, tổ chức mà ông Zuckerberg và vợ ông ấy, Priscilla Chan
đã tạo ra. Ông Zuckerberg đã tới thăm văn phòng của Andela và bảo họ, “Các anh
là mọi phần của cái gì đó mà thực sự quan trọng ngày nay.”
Với thiếu hụt kĩ năng hiện và sức ép giảm chi phí, nhiều công ti
Mĩ đang chuyển công việc khoán ngoài từ Ấn Độ và Trung Quốc sang châu Phi. Bây
giờ lục địa này là điểm đến mới cho công việc phần mềm. Tôi mong đợi công ti khởi
nghiệp này có thể tăng trưởng lớn hơn và trở thành mô hình cho nhiều công ti khởi
nghiệp đi theo. Thách thức của họ bây giờ là làm sao tăng qui mô để đáp ứng cho
đòi hỏi của nhu cầu toàn cầu này. Cho tới giờ, công ti khởi nghiệp này đã hoạt
động tốt, nhưng liệu nó có thể tiếp tục tăng trưởng và có khả năng giữ dịch vụ
chất lượng cao của nó được không?
-------------------------------------------------------------
Giáo sư John Vu, một người Mỹ gốc Việt, là một nhà khoa học nổi
tiếng nước Mỹ thuộc trong Top 10 những người sáng tạo nhất thế giới. Ông từng
là Phó Chủ tịch của Boeing. Sau khi rời Boeing, GS John Vu hiện là viện trưởng
Viện Công Nghệ Sinh Học ÐH Carnegie Mellon. Ông là dịch giả/tác giả bộ sách
Hành Trình về Phương Ðông, Ðường Mây Qua Xứ Tuyết, Ngọc Sáng Hoa Sen, Trên Ðỉnh
Tuyết Sơn,… và cuốn mới nhất 2016 là Khởi Hành.
-------------------------------------------------------------
—English version—
A successful Startup in Africa
Last week, I had a conversation with Jeremy Burton, a senior
manager of a large company in New York. He said: “For many years we outsourced
software development to India and China, but now we found a better place:
Africa.”
I was surprised: “Why Africa? I could expect either Eastern
Europe or South East Asia as the next destination but never think of Africa.”
He explained: “Today India is getting more expensive, and
Chinese developers are still having a problem with the English language.
Africa has a lot of smart people, many speak English well, but they lack
the training and opportunity because there were not many good jobs there. Three
years ago (2014), there was a startup named Andela who came up with an idea
about providing software developers to the U.S. and European countries. This
startup of six college students started an online training on specific skills
that were needed by U.S. and European companies such as Java, Ruby, PHP,
JavaScript, etc. To prepare these developers to perform well, they put them in
a challenging environment that “simulated” a real software development scenario
over a three months period where they were working on a project managed
by Andela managers in different cities and time zones, so they could be
familiar with the outsourcing works. Only developers that passed these rigorous
training could be hired to work for their customers. Because the training was
based on the needs of their customers in the U.S. and Europe, this startup
could help solve the current skills shortage. After I heard about them, I came
to visit to review their training, and I was impressed. Now I outsource
software works to Andela in Lagos, Africa.”
I asked: “What they did was similar to what Indian’s companies
were doing so what distinguishes them from outsourcing companies in Eastern
Europe or South East Asia?
Jeremy explained: “Many Indian companies did well in the
beginning, but over time, their quality is degrading as they grow big and their
price is getting higher every year. This African startup understands the
quality and the price issues. They select the top talents from many universities
across Africa and train them well to make sure that they can be
integrated into a team to work for their customers. Not only this startup train
people in person but thousands of young people across Africa have used the free
online learning to learn computer programming . After passing these online
courses, they apply to get a job at Adela and only a few who demonstrate the
proper skills get accepted. Andela managers told me that they had trained
approximately over thirty thousands software developers, but their goal is to
develop 100,000 software developers for Africa in by 2020. This is a great
startup story that gives young people who want to learn programming can get
good jobs. Today Andela have over hundred customers, mostly from the U.S. such as
Viacom, Mastercard, and SeatGeek as well as several large companies in other
countries.”
I asked: “Is Andela still a startup? How well are they doing
now?”
Jeremy laughed: “This start-up has attracted a group of top
investors that find their business appealing. So far Google Ventures and Spark
Capital have invested over $80 million dollars to their company. But more than
that, Andela also received investment and support from The Chan Zuckerberg
Initiative, which Mr. Zuckerberg and his wife, Priscilla Chan have created.
Mr.Zuckerberg visited Andela’s office and told them, “You are all part of
something that is really important today.”
With the current skill shortage and the pressure to reduce
costs, many U.S. companies are switching their outsourcing works from India and
China to Africa. Now this continent is the new destination for software works.
I expect this startup could grow bigger and become a model for many startups to
follow. Their challenge now is how to scale up to meet the demand of this
global needs. So far, this startup has been doing well, but can it continue to
grow and be able to keep its high-quality services?
-------------------------------------------------------------